텍사스의 광대한 목장을 배경으로, 동부 출신의 상류층 여성과 부유한 목장주의 결혼은 서로 다른 두 개의 미국적 가치관을 충돌시킨다. 세월이 흐르며 계급과 인종, 가족과 정체성을 둘러싼 갈등은 한 가정뿐 아니라 그들이 살아가는 땅 자체를 변화시킨다. 개인의 삶은 미국 남서부를 뒤흔드는 거대한 역사적 변화와 점점 더 깊이 얽혀 들어간다. 조지 스티븐스의 <자이언트>는 미국 개척 신화와 그 유산을 정면으로 다룬 할리우드의 가장 야심찬 시도 가운데 하나다. 장대한 규모 속에서도 섬세한 사회적 긴장을 놓치지 않으며, 전후 미국 사회에서 전통과 현대가 충돌하는 과정을 그려낸다. 가족 드라마와 사회 비판, 그리고 서사극적 스케일을 결합한 이 작품은 고전 할리우드의 대표작으로 자리매김했으며, 스티븐 스필버그와 마틴 스콜세지가 각별한 애정을 표해온 영화로도 잘 알려져 있다.